恶人谷

过去很长一段时间，美国人总是把华裔和洗衣店联想到一处。
这种联系始于淘金热：当时在西部，找不到洗衣服的女性，白人男子一般认为男人洗衣服不成体统。根据陈依范(Jack Chen)在1980年的《美国华人史》(The Chinese of America)一书，当时一些经济条件允许的人甚至把脏衣服以每打衬衫12美元的高价一路运到香港，需要四个月才能返回。后来，是送到檀香山，每打8美元。（这两种选择都比运回东岸去洗便宜）。旧金山的中国企业家看到了商机。第一家已知的华人洗衣店是李华(Wah Lee)在1851年开的，收费是一打衬衫5美元。

随着西部的华人越来越多，白人对他们的怨恨也在滋长，当经济在19世纪70年代陷入恶化时，矛盾升级为暴力冲突。1871年的一个晚上，在洛杉矶，一群白人暴徒杀死了17名华裔男子。究竟是怎么杀死他们的，说法各异，但据报道，所有人，或者几乎所有人都是被处以私刑。在其他的城镇，华人在枪口下被烧死或者被赶走。那些雇用华人的白人，也受到了攻击。随着时间的推移，华裔从采矿以及其他“男人的”工作领域被排挤出去，他们进入了洗衣业这种安全的、没人想做的行业。
1882年，美国国会通过了《排华法案》，禁止低技能的华人移民，进一步把他们集中在一个不需要什么培训、不需要英语或者创业成本的行业。1920年的人口普查显示，美国近30%有工作的华裔是在洗衣店工作。

周日的时候，他们一家人会去唐人街的刘氏宗亲会，来自同村的人聚在一起回忆往事。黄家通常是房间里唯一的一家人，其他人都是妻子在中国的单身洗衣工。美国的移民法规最早令他们无法团聚；1949年之后，中国共产党的革命也是一样。据黄美意回忆，在被问到职业时，她父亲总是说：“还能是什么？开洗衣房呗！”其他的洗衣工也会发牢骚：“佬番（白人或者外国人）不会让你做其他事。”

随着时间的推移，她在美国生的孩子长大成人，念了大学，找到了白领工作。他们在郊区买了大房子，也有了自己的孩子。美国的移民法改变了，留在中国的那个儿子也来到了美国。
与此同时，家用洗衣机普遍起来，衣服也变得越来越便宜，款式越来越休闲。到了20世纪80年代，破牛仔裤和皱巴巴的衣服都成了时尚。黄美意回忆说，有一次，她侄子把刚洗好的衣服塞进篮子里，就为了让它们变皱。
“我妈妈看那些衣服皱巴巴的，出于当年做洗衣妇的经验，她‘心疼’他，就把他所有的衬衫都给熨平了。”黄美意写道。“我的侄子是个乖孩子，不敢纠正她。当（她）发现自己熨好的衣服又放回篮子里变得皱巴巴的时候，她糊涂了。我跟她解释，这是时尚，她摇头，不相信

当时在西部，找不到洗衣服的女性，白人男子一般认为男人洗衣服不成体统。根据陈依范(Jack Chen)在1980年的《美国华人史》(The Chinese of America)一书，当时一些经济条件允许的人甚至把脏衣服以每打衬衫12美元的高价一路运到香港，需要四个月才能返回。后来，是送到檀香山，每打8美元。（这两种选择都比运回东岸去洗便宜）。

经济学里永恒的争论，人是理智的吗？人会 act in their best interest 吗？